Ahlat'ın sahil kalesi, tarihi boyunca birçok medeniyete ev sahipliği yapmış bir yapı olarak dikkat çekiyor. Urartu döneminde temelleri atılan bu kale, zamanla farklı inşa süreçleri geçirmiş ve özellikle Osmanlı döneminde önemli bir askeri savunma noktası haline gelmiştir. Tarih boyunca yaşanan depremler ve savaşlar nedeniyle sürekli yenilenen bu yapı, günümüzde de geçmişin izlerini taşımaktadır.

Ahlat Sahil Kalesi, Urartular dönemine ait olup, günümüze ulaşan hali Osmanlı dönemine aittir. Kalenin ilk yapım evresi Urartu dönemine kadar uzanmakta olup, bu ilk yapı 1224 yılında meydana gelen şiddetli bir deprem sonucu yıkılmıştır. Osmanlı kaynaklarına göre, kale Yavuz Sultan Selim’in 1514’teki Çaldıran Seferi sonrasında Ahlat’ın göl tarafından gelebilecek saldırılara karşı korunması amacıyla yeniden inşa ettirilmiştir. Daha sonra, 1556 (H.965) yılında Kanuni Sultan Süleyman’ın İran Seferi dönüşünde Ahlat’a uğrayarak, bölgenin imar edilmesi amacıyla Zal Paşa ve Mimar Sinan’a kale inşa ettirmesiyle bugünkü haliyle yapılmıştır.